I naturen finns många olika svampar som bryter ned trä, exempelvis tickor men även äkta hussvamp räknas till gruppen rötsvampar. Det är framförallt den energirika cellulosan som svampen vill åt. Några arter angriper främst granvirke och furu, träslag som ofta förekommer som byggnadsmaterial, och orsakar brunröta. Andra bryter ned själva vedämnet (lignet) först och orsakar då vitröta, men detta är mindre vanligt i byggnadsvirke.
